최근 정치 관련 글이나 게시판 등에서 'PC;라는 단어가 종종 등장합니다. 컴퓨터 PC도 아닌 이 단어의 정체는 무엇일까요?
PC
1) PC 의 의미
PC란 정치적 올바름(政治的 - , 영어: political correctness, PC)의 줄임말입니다.
PC는 말의 표현이나 용어의 사용에서, 인종·민족·언어·종교·성차별 등의 편견이 포함되지 않도록 하자는 주장을 나타낼 때 쓰는 말이기도 합니다. 특히 다민족 국가인 미국 등에서 정치적인 관점에서 차별·편견을 없애는 것이 올바르다고 하는 의미에서 사용하게 된 용어입니다.
2) PC 어원의 유래
원래 '정치적으로 정확하다(politically correct)'라는 문구는 '규범을 엄격히 고수하다'라는 사전적 의미로 사용되었습니다. 그러나 1960년대에 등장한 신좌파와 전통적 마르크스주의자들 간에 교조주의에 관한 논쟁이 벌어지면서 이념적 실체가 아니라 당과 국가에 충성하기만 하는 모습을 두고 'politically correct' 한 인물이라는 조롱이 유행했고, 특히 68 운동의 영향으로 학생 및 청년 운동이 활발하던 미국 내에서 인기를 얻게 되었습니다.
3) PC 단어의 대두
80년대 동구권이 몰락하게 되자 신좌파 내부에서는 자기들끼리 자조하거나 서로를 풍자할 때 이 단어를 쓰기 시작했습니다. 반대로 신보수주의자(뉴라이트)들도 "좌파들이 'political correctness'에 따라 선동하고 매도하는 것에 미쳐 있다."라고 역으로 비난하는 용도로 많이 사용하였습니다.
4) 현대 사회의 PC
위 역사를 거치면서 PC에 정치적 올바름이란 오늘날과 같은 의미가 부여되었습니다. PC의 범위는 다문화주의, 생태주의, 여성주의 등 이념 전반으로 크게 확장되어 '전통적 관념을 교정하기 위한 새로운 규범(을 따르는 태도)'을 가리키게 되었으며, 진보계・대학생들을 중심으로 "오히려 (작위적・의무적인) PC 운동이 필요하다."는 담론이 형성되었고, 이것에 대한 논란의 불씨는 꺼지지 않은 채 지금까지 이어지고 있습니다.
여기에 더해서 사회적 윤리의 의미로 비하적 의미나 편견이 담겼거나, 혹은 그렇게 해석될 여지가 있는 표현은 사용을 삼가는 것이 예의라는 인식이 생겨나게 되었습니다. 평소에 간과하기 쉬운 이러한 부분을 사회적으로 크게 부각했다는 점에서 '정치적 올바름' 운동에는 충분한 의미가 있다고 평할 수 있습니다. 그렇기 때문에 근래에 들어서는 이러한 '정치적 올바름'이라는 개념이 사회적으로 하나의 윤리규범에 가까운 것으로 굳어지고 있으며, 되도록이면 해당 개념을 지킬 것이 사회적으로 권장되고 있습니다. 즉, 어떤 의미로는 도덕 내지는 윤리의 일부로서 사회적으로 받아들여지고 있는 상황입니다.
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